紐約州奧爾巴尼——今年3月，五名女子為了加入一個祕密姐妹會，聚集在附近的一處住宅。她們被告知，該組織是為了女性賦權而設立的。
為了入會，她們被要求向招募者，也就是被稱作「主人」的那名女子提供裸照或其他有損聲譽的材料，並警告她們，如果該組織的存在被洩漏出去，這些「抵押物」就可能會公開。
這些三四十歲的女子屬於一個名為Nxivm的自助組織。該組織總部設在奧爾巴尼，在全美各地、加拿大和墨西哥設有分部。
其中一名參與者薩拉·埃德蒙森(Sarah Edmondson)說，有人告訴她，作為入會儀式的一部分，她要紋一個小的紋身圖案。但接下來的事情讓她始料未及。
每人都被要求脫去衣服，在按摩床上躺下，另有三人按住她的腿和肩膀。據其中一位當事人說，她們的「主人」，一個名叫勞倫·薩爾茲曼(Lauren Salzman)的Nxivm高層頭目吩咐她們說：「主人，請給我打上烙印，這是我的榮幸。」
接下來，一名女醫生用一種烙燙工具在每名女子的髖骨下方烙上一個2英寸（約合5厘米）見方的符號。這個過程要花20到30分鐘。幾個小時裡，那個房間裡充斥著壓抑的尖叫聲和人肉燒焦的味道。
「我全程都在哭，」埃德蒙森回憶說。「身體好像都不是我的了。」
自90年代末以來，估計有1.6萬人參加了Nxivm開設的課程。該組織稱，設計相關課程的目的是通過消除心理和情感障礙，促進更好的自我實現。大部分參與者參加了一些研討班，比如該組織的「高管成功項目」(Executive Success Programs)，然後繼續自己的生活。但其他一些人被Nxivm進一步吸引，放棄自己的事業、朋友和家庭，成為其領袖基思·拉尼埃(Keith Raniere)的追隨者。在該組織內部，拉尼埃被稱作「先鋒」。
該組織和現年57歲的拉尼埃長期爭議不斷。前成員稱拉尼埃操縱追隨者，與她們發生關係並呼籲女性遵守近乎挨餓的飲食，以獲得他認為有吸引力的那種體型。
現在，隨著有關這個祕密姐妹會和打烙印一事的討論在Nxivm內部流傳，數十名成員打算離開。對其中十幾人進行的採訪，勾勒出了一個在令人不安的行為中越陷越深的組織。很多成員擔心，對不當行為的懺悔會被用來敲詐他們。
曾在Nxivm擔任高層的電影工作者馬克·維森特(Mark Vicente)說，聽說該祕密社團後，他找過拉尼埃。
「我說，『不管你在做什麼，你這是在走向懸崖，』」維森特說。
多名前成員要求國家機關調查該組織的行為，但官方拒絕採取行動。
今年7月，埃德蒙森向紐約州衛生署投訴了拉尼埃的追隨者、執業骨療師丹妮爾·羅伯茨(Danielle Roberts)，據埃德蒙森和另一名女性說，給其身體打上烙印的就是羅伯茨。紐約州衛生署在一封信函中表示，它不會調查羅伯茨，因為在據稱的打烙印過程中，她並不是以埃德蒙森的醫師的身份行事。
另外，一則短訊顯示，紐約州警方的一名調查人員告訴埃德蒙森以及另外兩名女性，官員們不會就她們對Nxivm提起的刑事指控展開行動，因為相關行為徵得了她們的同意。
紐約州的醫療監管者還拒絕就另一名隸屬於Nxivm的醫師布蘭登·波特(Brandon Porter)受到的投訴採取行動。據參與一場「實驗」的兩名女性稱，實驗過程中，波特曾為女會員播放極其暴力的電影片段，會員的反應則由腦波機和攝像機記錄下來。
這兩名女性稱，她們事先未被警告一些片段很暴力，其中包括四個女人被謀殺和分屍的鏡頭。
「請儘快調查此事，」Nxivm前成員珍妮弗·考貝爾特(Jennifer Kobelt)在投訴函中表示。「必須阻止這個男人。」
監管人員發出的信函顯示，他們於9月份告知考貝爾特，他們認為針對波特的指控不符合該機構對「醫療過失」的定義。
拉尼埃以及Nxivm的其他高層管理者，其中包括勞倫·薩爾茨曼，未回應尋求置評的多封電子郵件、信函和短訊。羅伯茨和波特亦未回應置評請求。
前成員稱自己在Nxivm內部被描繪為想要破壞該團體的叛徒。
今年5月，莎拉·埃德蒙森開始不再認同祕密組織。
她的丈夫、當時與她同為Nxivm成員的安東尼·阿姆斯(Anthony Ames)，得知了她被打烙印的事，夫婦倆決定退出。
退出前，阿姆斯前往Nxivm位於奧爾巴尼的辦公場所，想要拿回他所說的該團體欠他的錢。
他把手機放在口袋裡，並開啟了手機的錄音功能。
錄音顯示，阿姆斯告訴另一名會員：埃德蒙森的身體被打上了烙印，其他一些女性還跟他說了提交「抵押品」的事。「這是犯罪，」阿姆斯說。
錄音中的另一個女人——阿姆斯說她是勞倫·薩爾茨曼——試圖讓他平靜下來。「我覺得你不願意展開對話，」她說。
「你說的太對了，我不願意展開對話，」他回答。「我妻子被打了烙印。」
幾天後，拉尼埃的很多追隨者都在一個網站上看到了關於祕密組織的信息，該網站的運營者是布法羅地區的一名商人，名叫小弗蘭克·R·帕拉托(Frank R. Parlato Jr.)。在過去很長一段時間裡，帕拉托深陷於與薩拉和克萊爾·布朗夫曼(Sara and Clare Bronfman)的官司之中，她們倆都是Nxivm成員以及施格蘭公司(Seagram Co.)已故董事長埃德加·布朗夫曼(Edgar Bronfman)的女兒。
2011年，布朗夫曼姊妹狀告曾給她們當顧問的帕拉托，說他從她們那裡騙走了100萬美元。
四年後的2015年，司法部以欺詐罪，及源於據稱由帕拉托實施的行為——其中包括欺詐布朗夫曼姊妹——的其他罪名起訴了他。帕拉托否認了上述指控，該案仍在審理中。
廣告
帕拉托建了一個名為弗蘭克報導(Frank Report)的網站，用以斥責檢方、拉尼埃以及布朗夫曼姊妹。6月初，帕拉托以「被打上烙印的奴隸和主人拉尼埃」為題，發了一大堆不堪入目的帖子。
埃德蒙森稱，最近，Nxivm向溫哥華警方對埃德蒙森及另外兩名女子提起刑事投訴，指控她們搞破壞，還犯下了與該團體現已被關閉的溫哥華活動中心有關的其他罪行。她們否認了這些指控。溫哥華警方拒絕置評。
埃德蒙森及拉尼埃的一些前追隨者稱，他們正專注於自身的恢復。
「脫離邪教沒有腳本可循，」她說。
没有评论:
发表评论